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En una investigación sobre desafíos sociales para los próximos 50 años encargada por el gobierno británico y realizada con participación de diversos grupos, surge, entre otras cosas, que el mundo podría estar poblado de robots inteligentes.
El estudio forma parte del proyecto Horizon Scanning del gobierno británico, un proceso por el cual la Comisión de Seguridad y Salud se asegura de estar al tanto de los cambios, tendencias y desarrollos tecnológicos y científicos a mediano y largo plazo que podrían tener un impacto en su capacidad para actuar como ente regulador y promotor eficiente de la salud y seguridad en Gran Bretaña. En el trabajo participaron también la organización Outsights (consultora de gestión estratégico especializada en asesorar para el futuro), Ipsos Mori Horizons (una nueva unidad dedicada a ayudar a sus clientes a comprender y reaccionar ante los desafíos y oportunidades que podrían afrontar en el futuro) y el Institute for the Future (una ONG estadounidense que trabaja con organizaciones de todo tipo para ayudarlas a tomar decisiones informadas sobre el futuro.
Dentro de 50 años nuestro mundo estará poblado de robots inteligentes que podrían rebelarse contra los humanos, según el proyecto. La amenaza terrorista contará con armas de destrucción masiva y el famoso "Gran Hermano" nos observará desde todas partes. El orden económico mundial deberá afrontar una profunda inestabilidad. En el año 2010 habrá 45 millones de enfermos más de SIDA y para 2016, 11 países africanos verán reducida la esperanza de vida de sus habitantes a la edad de 30 años por los devastadores efectos de esta enfermedad, para la que no se espera un remedio a corto plazo. En cuanto a la inmigración, cada vez habrá mayores flujos de población y mayor tasa de nacimientos, así como más resistencia cultural a la integración. Estos son algunos de los escenarios que utilizará el Gobierno británico para planificar su política.
El estudio se dividió en dos análisis; Sigma y Delta. Delta contiene 100 artículos breves en los que se exploran las perspectivas en el futuro de la ciencia y la tecnología. El análisis Sigma contiene 146 artículos que identifican cuestiones y tendencias del futuro dentro de un completo espectro de acciones públicas.
Ambos trabajos pretenden que el gobierno británico identifique los riesgos y oportunidades por venir. Intentan explorar posibilidades que ayuden a las autoridades a prepararse para el largo plazo y desarrollen políticas y estrategias consecuentes.
Otro de los objetivos es lograr que los resultados se utilicen dentro del programa Sciencehorizons del Department of Trade and Industry británico, y que sirvan para considerar las implicancias profundas que tendrán la ciencia y la tecnología en la sociedad durante las próximas décadas.
Algunas de las cuestiones que han salido a la luz en el análisis Sigma señalan que en un futuro no muy lejano nuestro mundo podría estar lleno de robots inteligentes, podría aprovecharse la energía lunar y un ejército internacional mantendría la paz global. Por otro lado, la ciencia seguirá aumentando nuestra esperanza de vida, y se diseñarán productos que facilitarán la vida de los ancianos.
Algunas perspectivas no son buenas. El primer mundo encontrará la forma de combatir el cambio climático que él mismo ha provocado, pero los países pobres seguirán pagando las consecuencias. Asimismo, continuará existiendo la amenaza terrorista, ahora con armas de destrucción masiva, el "Gran Hermano" nos observará desde todos sitios y los robots podrían rebelarse. El orden económico mundial deberá afrontar una profunda inestabilidad.
Los delitos a través de Internet aumentarán, y habrá organizaciones criminales activas on-line. El fraude (o suplantación de identidad para realizar estafas) y el espionaje político serán algunos de los delitos más frecuentes en la Red. Esto obligará a las empresas a invertir grandes sumas de dinero en seguridad en Internet.
En salud, los expertos vaticinan que, en el año 2010, habrá 45 millones de enfermos más de SIDA, y la extensión de esta enfermedad seguirá aumentando en India, China y Rusia.
Para 2016, 11 países africanos verán reducida la esperanza de vida de sus habitantes a la edad de 30 años por los devastadores efectos de esta enfermedad. No se espera que se descubra un remedio contra ella en un plazo medio de tiempo.
En cuanto a la inmigración, cada vez habrá mayores flujos de población y mayor tasa de nacimientos, así como más resistencia cultural a la integración.
Políticas de integración inadecuadas o poco efectivas se combinarán para aumentar la segregación de las comunidades minoritarias en los países occidentales. Las grandes ciudades serán las más afectadas.
Un cambio importante vendrá de la mano del desarrollo tecnológico: la mejora y la velocidad de las comunicaciones aumentará el número de gente que trabaja desde su casa a tiempo completo o parcial, algo que reducirá la necesidad de los espacios de oficinas. En consecuencia, se modificarán el horario laboral, los costos laborales y el impacto medioambiental derivado de los transportes a los centros de trabajo.
Hasta podría cambiar la estructura de las ciudades al reducirse la demanda de espacios céntricos para oficinas y la desaparición de los barrios circundantes, dado que ya no será necesario estar a una distancia medianamente cercana de un centro de trabajo.
El análisis combina así numerosos temas sociales que intentan "adelantarse" a nuestra época para dilucidar lo que se avecina: aumento del individualismo y reducción de la cohesión social, turismo global, incremento de la educación infantil en los propios hogares, declinación de los estados seculares y desarrollo de las comunidades virtuales, son otras cuestiones evaluadas.
